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Vorspiel

#TSGKOE: Hält die Kölner Serie in Hoffenheim?

Kam euch die Woche auch so merkwürdig lang vor? Vermutlich liegt es daran, dass wir nach dem 0:0 gegen den FC Augsburg nun schon ungewöhnlich lange auf einen Treffer unseres geliebten 1. FC Köln warten müssen. So schnell ist man verwöhnt!

Nach der Nullnummer vom letzten Wochenende steht nun eines der in dieser Saison doch recht häufigen Spitzenspiele an. Mit der TSG 1899 Hoffenheim begrüßt der derzeitige sechste der derzeit auf Platz fünf liegenden 1. FC Köln – ein Duell um die Europa League ist das sozusagen. Auch wenn bis zur tatsächlichen Qualifikation noch viel Wasser den Rhein runter laufen wird – unmöglich scheint der Sprung nach Europa für beide Teams in dieser Saison nicht.

Foto: PATRIK STOLLARZ/AFP/Getty Images

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“Funktionierende Einheit”

„Sie haben aus einem Kreis guter Individualisten eine funktionierende Einheit geformt“, sagt Peter Stöger. „Die Aufgabe ist seit dem Pokalspiel sicher nicht leichter geworden.“ Erst in der Verlängerung konnte der FC Ende Oktober die Sinsheimer aus dem DFB-Pokal befördern – zuvor lieferten sich beide Teams einen spannenden Fight.

Aber es kommt noch besser aus Sicht der Kölner: Die letzte Niederlage gegen die TSG datiert von 2011 – damals verlor man 1:2 in Sinsheim. Seitdem liest sich die Bilanz aber überaus positiv für den effzeh: Drei Remis und drei Siege stehen für die Stöger-Elf zu Buche. „Wir haben seit unserem Aufstieg noch nicht gegen Hoffenheim verloren, es waren aber immer spannende Spiele, die auch in die andere Richtung hätten kippen können“, ist auch dem Cheftrainer die gute Bilanz klar.

Ohne Demirbay, ohne Höger?

Doch die TSG steht nicht ohne Grund oben in der Tabelle. Nach einer schwachen Vorsaison hat sich das Team von Trainer Julian Nagelsmann zu einer guten Einheit entwickelt, die es in dieser Saison schon so manchem Gegner schwer gemacht hat. „Ein Sieg am Samstag ändert nichts am Aus im DFB-Pokal, aber für die Bundesliga wäre er für uns schon sehr schön“, gibt der Hoffenheim-Coach nun die Richtung vor.

Für den FC kommt es derweil erneut zum Wiedersehen mit Ex-Spieler Kevin Vogt – noch in der Vorsaison schnürte der Mittelfeldmann die Schuhe am Geißbockheim. In Sinsheim hat er sich nun einen festen Platz erspielt – sein Einsatz am Samstag ist aber noch unklar. Ein anderer Leistungsträger wird bei den Kraichgauern allerdings definitiv ausfallen: Kerem Demirbay „hat noch Probleme“ und wird „am Samstag nicht spielen können“, so Nagelsmann.

Foto: PATRIK STOLLARZ/AFP/Getty Images

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Chance für Salih Özcan?

Doch auch der FC muss wohl auf ähnlicher Position auf einen wichtigen Mann verzichten: Marco Höger schlägt sich immer noch mit einer Blessur vom Augsburg-Spiel herum. „Wir haben noch zwei Trainingseinheiten, mal schauen, was möglich ist“, hieß es von Trainer Stöger dazu am Donnerstag nur. „Momentan ist die Situation so, dass wir von Tag zu Tag arbeiten und dann entscheiden werden, ob es die Möglichkeit gibt, dass die Jungs dabei sind oder eben nicht”, so der Trainer. “Ich kann es noch nicht sagen.“ Sollte Höger ausfallen, wäre er der zweite zentrale Mittelfeldmann der den Kölnern fehlen würde. Kapitän Matthias Lehmann fällt ohnehin schon langfristig aus.

Als möglicher Ersatz könnte Salih Özcan neben Jonas Hector im Mittelfeld auflaufen. Konstantin Rausch würde dann erneut als linker Verteidiger spielen, während sich Zoller und Rudnevs um den Platz auf dem linken Flügel streiten dürften. Es wäre wohl nicht die stabilste Mittelfeldachse aller Zeiten, aber eine schöne Chance für den talentierten Özcan.

Für den FC ist die Partie in Sinsheim aber auch der Auftakt für ein hartes Restprogramm vor der Winterpause. Bis Weihnachten stehen noch die Spiele gegen den BVB, Werder Bremen, Bayer Leverkusen und Mainz 05 auf dem Programm. Doch die Stöger-Elf hat in der Vergangenheit bewiesen, dass sie jede dieser Mannschaften schlagen kann. Vor eigenem Publikum sowieso. Am Samstag kann also der Grundstein für eine gute Bundesliga-Hinrundenendphase gelegt werden. Das weiß auch Peter Stöger: „Es wird spannend werden.“

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